Dispositivi e metodi di diagnosi precoce delle malattie della cornea

La cornea è il tessuto trasparente più esterno dell’occhio umano e ne rappresenta la lente principale. Ogni alterazione del tessuto compromette fortemente la capacità visiva dell’occhio. Il tessuto corneale è costituito da cinque strati sovrapposti che, dall’esterno verso l’interno, sono rappresentati dall’epitelio, la membrana di Bowman, lo stroma, la membrana di Descemet e l’endotelio. L’epitelio è formato da una serie di strati cellulari sovrapposti; è capace di rigenerarsi grazie all’attività delle cellule staminali situate nel limbus corneale. Lo stroma rappresenta la parte più cospicua del tessuto corneale e provvede a mantenere le proprietà meccaniche ed ottiche del tessuto. E’ costituito di collagene. L’endotelio è costituito da un singolo strato di cellule la cui funzione è quella di mantenere il corretto stato di idratazione del tessuto.

Le alterazioni dell’integrità e/o della trasparenza del tessuto corneale rappresentano la terza causa globale di grave perdita della vista nel mondo. Traumi, infezioni o patologie genetiche possono compromettere il corretto funzionamento del tessuto e causare la perdita di trasparenza propria della cornea. Nonostante i continui progressi delle tecnologie oftalmiche, come l’introduzione dell’OCT e della Scheimpflug camera, ad oggi il principale componente della cornea, ovvero il collagene, rimane invisibile al medico oculistica!